Gracias a un mensaje de Rogelio Perea a la lista de correos de la comunidad norteamericana de la Color Computer, me enteré de un secreto a voces que desconocía: La compañía California Digital compró una gran cantidad de computadoras "Dragon by Tano" cuando Tano Corporation quebró y por increíble que parezca, hasta la fecha todavía tienen a la venta una cantidad considerable de ellas. Todas ellas sin uso, con todos los accesorios y empacadas como nuevas.
La Computadora Dragón era un clon europeo de la Color Computer que fue muy popular en Inglaterra y España debido a que a través del tiempo sus fabricas se ubicaron en esos países. La "Dragon by Tano" era la versión norteamericana que intentó competir contra la CoCo 2 y como era de esperarse tuvo resultados económicamente desastrosos. Esta versión tiene el color de la Dragon 32, pero en realidad es una Dragon 64 modificada para usar 110V y sistema de televisión NTSC. Yo sospecho que fue fabricada en 1984.
Cuando era niño, pronto identifiqué que incluso los programas en lenguaje de máquina de la Dragón corrían sin ningún cambio en la Color Computer o al menos yo nunca tuve que hacer alguno. En la década de los 80's muchos de los libros y revistas de informática eran de origen español por lo que era muchísimo más fácil encontrar (en el D.F.) un libro de la Dragón que de la Color Computer. Con el paso del tiempo formé mi pequeña biblioteca. Aún conservo varios de ellos:
Debo confesar que cuando me llegó hace unos días por correo la Dragon by Tano me emocioné como niño en 25 de diciembre porque aunque mi corazón esta con la Color Computer, la Dragón es un mítico y raro trofeo para los que vivimos de este lado del Atlántico. Además abrir la caja nueva no tiene precio. Afortunadamente no venía sellada, sino hubiera tenido un terrible dilema existencial. Me imagino que tener una Color Computer en Europa debe ser una sensación similar.
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Debo reconocer que los libros que estoy poniendo en este post están tan obsoletos que seguramente no tengan otro lugar que la basura. Sin embargo, son libros que quiero mucho y conservo con cariño porque en su época me enseñaron muchas cosas interesantes o incluso con su ayuda pude salir bien librado en mis trabajos.
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Lenguaje de Máquina del Dragon
Con este libro aprendí mis rudimentos de lenguaje ensamblador por el año de 1985. Estaba orientado a usuarios domésticos por lo que realmente fue muy iluminador a mis 14 años. Otra cosa muy interesante que es digna de mencionar de este libro, es que incluye un útil desensamblador escrito en BASIC en uno de sus apéndices.
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Network Programming in C
Este libro lo quiero muchísimo porque en 1994 hizo realidad uno de mis sueños: hacer un programa que comunicara dos computadoras. Explicaba a detalle los protocolos IPX, SPX y NetBIOS que eran los básicos en aquellos tiempos. El libro incluía un diskette con aplicaciones, entre ellas un interesante programa de correo electrónico.
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The TTL Data Book
Este libro realmente no sé si está obsoleto, pero si es muy viejo (1978) y ya no lo uso. Era de mi papá y yo lo empecé a consultar desde 1986 y durante los siguientes 10 años no paré de buscar en él los diagramas de los circuitos integrados para mis proyectos de electrónica. Sin duda, uno de los libros que más he usado.
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En este post iré poniendo aquellos libros que me han gustado mucho y que no caen dentro de las categorías ni de computación, gastronomía, física o matemáticas.
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El príncipe
Es una excelente guía - a grandes rasgos - de que es lo que debe hacer un gobernate novatón, que bien puede ser el recién elejido jefe de área de informática  . Claro que son sólo consejos, que no pueden servir en todos los casos y que dependen de que tan bien sabemos aplicarlos y que tan buenos somos para identificar las señales que hay en el medio ambiente; pero sin duda es un buen comienzo porque realmente Maquiavelo hizo un buen trabajo de condensación y realmente escribió un libro bien pensado.
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La insoportable levedad del ser
Este es un libro existencialista donde se debate el peso de nuestras responsabilidades. ¿Qué es mejor? ¿Una carga pesada que nos mantenga con los pies en la tierra (realidad) pero que insoportablemente nos limite o una carga ligera que nos permita volar pero nos haga insoportablemente intrasendentes? Ese es el eterno debate.
Los personajes están muy bien estructurados (como pocos autores pueden) y nos muestran todos sus lastres y ligerezas en cuanto amor, sexo y política. Todo ello ocurriendo dentro del marco histórico de la invasión soviética a Praga y plazmado como sólo un espectador directo lo puede hacer.
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Los hechos del Rey Arturo y sus nobles caballeros
¿Qué niño no ha sentido fascinación por los mitos del Rey Arturo? A mi lo que me gustó (además de los magos, dragones y princesas), es que a pesar de ser relatos de finales de la Edad Media, retratan a hombres que bien podríamos ser nosotros: con preocupaciones, defectos, sueños, creencias y virtudes. Todos ellos en búsqueda de trascender a su época ya agonizante. Al igual que ellos, ¿nos gustará la historia de nuestras propias vidas? Destino, individualidad, magía, religión, ciencia, honor y pasividad en el camino; pero serán nuestras decisiones y nuestro entorno lo que definirá que se ha de contar de nosotros en el futuro. La búsqueda del hombre por el Santo Grial.
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Sinuhé el egipcio
Este libro me encanta por la manera cínica de retratar la vida. Una novela histórica muy humana llena de edonismo, ingratitud y arrepentimiento. Quizás después de leerla, la visión del lector sobre la política, religión y ciencia cambie notablemente pero no sin antes sacarnos una reflexión o incluso una risa. Este libro tiene (por mucho) el récord del libro que he más he prestado y que no me han devuelto. Tal vez sea por algo.
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Ahora me toca presumir mis libros de gastronomía.
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On food and cooking
Si queremos entender la gastronomía, debemos darnos cuenta que esta no es solamente recetas y técnicas extravagantes para preparar los alimentos. Detrás de ella, además de arte, hay conocimientos y principios científicos de todas las áreas: química, biología, física, medicina, sociología, economía e industria de los alimentos; por citar algunas.
En este libro se explica el porque cocinamos como lo hacemos. Es decir, encontraremos las respuestas científicas a preguntas como: ¿Cómo reconocer si un huevo esta pasado? ¿Qué es lo que hace un buen vino? ¿En qué se diferencian los distintos tipos de leche, café y los diferentes tipos de carnes? En fin, un buen y completo libro para entender el porque de las cosas en la cocina y no como consejos de tradición oral.
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El arte de la cocina mexicana
Este libro no solamente es bueno porque esta escrito por una gran chef; es excelente porque esta escrito por una gran investigadora de la cocina mexicana. Quizás su nacionalidad inglesa le da una objetividad y una preocupación por los detalles, variaciones y el porqué de la auténtica comida mexicana.
Además es recomendable porque esta escrito con una sencillez que pueden seguir tanto profesionales como principiantes; debido a que se muestra con lujo de detalle, todos los pasos de la eboración de los platillos. Claro, sin olvidar su historia y la región de donde proceden.
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The physiology of taste
Este libro es uno de los primeros intentos de hacer la gastronomía una ciencia. Esta escrito por todo un personaje: Jean Anthelme Brillant Savarin (1755-1826). Seguramente habrás escuchado varias de sus frases célebres: "Dime lo que comes y te diré lo que eres", "El descubrimiento de un nuevo platillo trae más felicidad a la humanidad que el descubrimiento de una nueva estrella" entre otras muchas más.
Es un libro que vale la pena leer no sólo por su valor histórico, sino también por su contenido y forma que en muchos casos es aún vigente o las comparaciones con la actualidad pueden hacernos entender este arte-ciencia.
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