Blog de Jorge Machín

¡Ah! La Color Computer 2... fue mi segunda computadora y la que recuerdo con más cariño. Tenía un BASIC extendido de Microsoft en ROM y también era posible programarla en lenguaje de máquina. Incluso llegó a caer en mis manos un curioso intérprete de LOGO. Durante cinco años, me la pasé interminables horas jugando y aprendiendo a programar.

Color Computer 2

Con ella programé juegos y aplicaciones que ya escapan a mi memoria. Haciendo el esfuerzo, llegan a mi mente algunas de mis creaciones: un pac-man en BASIC y otra versión en lenguaje de máquina, varios juegos de tablero con piezas de ajedrez, una hoja de cálculo, un clon del juego de tron e incluso unos tutoriales de las invasiones alemanas en la segunda guerra mundial para mi tía maestra de historia y otro del proceso de gestación humana que programé para una clase de anatomía en la prepa.

El microprocesador de esta computadora era un Motorola MC-6809E, que aunque era de 8 bits, contaba con algunas operaciones y registros de 16 bits. En unas vacaciones con mi papá, aprendí ensamblador con ayuda de un libro y me sorprendió su velocidad muchísimo mayor en comparación con que la del Basic... fácilmente unas 100 veces; aunque el tiempo de elaboración del mismo era por supuesto mayor.

Dos de mis juegos favoritos: Pooyan y Zaxxon

Los juegos que tenía en su gran mayoría los obtenía de revistas (como la Hot CoCo y la revista Rainbow) y libros españoles de la computadora clon Dragon, o cuando mi papá en sus viajes a Estados Unidos me traía uno que otro.

También recuerdo que la SEP introdujo un clon de la color computer llamado microSEP para apoyo didáctico y hacer laboratorios de computación en las escuelas secundarias del gobierno; pero a mí no me tocó verlo directamente porque yo asistía a una escuela particular. Sin embargo, las conocí por mis tios maestros.

De cualquier forma yo estaba feliz porque esperaba que hubiera más publicaciones y revistas dedicadas a mi computadora. Algunas que vi a distancia parecían modelos antigüos porque tenían el teclado viejo de la Color Computer 2. Lo curioso es que llegué a escuchar que atribuían el diseño de esta máquina a científicos mexicanos del IPN.

Color Computer 3

Cuando la Radio Shack abrió sucursales junto a las tiendas departamentales Gigante (ahora Soriana), fue una verdadera bendición para mí, porque trajo consigo a la Color Computer 3 y no era raro ver que se remataban programas relativamente caros a unos precios realmente rídiculos. Pude comprarme las unidades de diskette, varios juegos como el simulador de vuelo de Sublogic y el sistema operativo OS-9 Level II. Lo que nunca obtuve fue el monitor RGB que era especial para la CoCo 3.

OS-9

La capacidad de esta pequeña máquina para la época era realmente impresionante. Se podía comprar por separado un sistema operativo tipo UNIX llamado OS-9 que demostraba una superioridad técnica con respecto al MS-DOS de Microsoft. ¡Era capaz de hacer multitarea y manejar varios usuarios simultáneamente (1984) con tan sólo 64 KB de memoria y a 0.895 Mhz. Recuerdo que a Bill Gates en 1989 le increparon por la falta de multitarea en su OS Quick & Dirty y contestó que era imposible hacerla de forma práctica con menos de 4 Mbytes de memoria. No sé si dio esa respuesta por mercadotecnía o realmente se lo creía, pero tuvieron que pasar otros 6 años para que su compañía agregara esta propiedad de forma real a través de Windows.

¿OS-9, multiproceso y multiventanas?
No, ¡no es una Mac! ¡es una coco!

El OS-9 Nivel 2 incluía una tremenda carpeta con dos discos flexibles de 5.25 pulgadas: uno con las utilidades del sistema y otro de booteo. Yo lo compré en la mesa de remates de una tienda Gigante y me ahorro algo de tiempo que agradecí cuando me acerque a los otros sistemas operativos de la época como el CP/M de las computadoras Apple o el MS-DOS de las compatablies con la IBM PC.

Primero tuve que hacer mi disco de arranque (no tenía disco duro) , después pude hacer programas en BASIC sin números de línea y al poco rato veía con los ojos cuadrados tres ventanas corriendo al mismo tiempo programas en BASIC.

En la actualidad

Conforme iba pasando el tiempo, las cocos que tuve las vendí para poder comprar mejor equipo por lo que eventualmente me quede sin ninguna de ellas. Ahora con la mágia de ebay pude comprar cuatro de ellas a precios incluso de 10 dólares.

En lugar de usar diskettes o disco duro, uso memorias Compact Flash gracias al maravilloso SuperDrive que vende Mark Marlette en Cloud09.

SuperIDE

El sistema operativo de disco que utilizo ahora es el NitrOS-9, que fue programado en parte por los diseñadores originales del OS-9 y algunos de los mejores programadores de esta computadora. Resuelve los problemas del año 2000 y esta notablemente actualizado.